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2話. 滑り台から現れた、そっくりさん
Date de publication:
2026-10-01 14:36:17「ママ！ 夜ごはん、約束のチキンナゲット五個だからね！ ケチャップもいっぱいつける！」
黄色いプラスチックの滑り台を勢いよく滑り降りた小さな男の子が、砂ぼこりを巻き上げながらベンチへ駆けてきた。汗で濡れた前髪を揺らし、紗季の胸に飛び込む。
その小さな顔に視線が触れた瞬間、怜司の頭の中が真っ白になった。
まるで、思考の回路をまとめて吹き飛ばされたようだった。
（……え？）
眉の形も、何か気に入らないときに鼻をくしゃっとさせる癖も、見覚えがある。
書斎にしまってある古いアルバムが浮かんだ。母にシャツのボタンを一番上まで留められ、不機嫌にカメラをにらんでいた、幼い頃の自分の顔。
その子も今、同じような顔でこちらを見ていた。
似ている子など、いくらでもいる。そう思おうとしても、視線は紗季へ戻ってしまう。彼女は子どもの背中をさすりながらも、怜司には何も言わなかった。
「陽翔、汗びっしょりじゃない。そんなに走ったら服まで濡れちゃうよ。先に拭こうね」
怜司など目に入っていないように、紗季は慣れた手つきでトートバッグから恐竜柄のハンカチを取り出した。
額から耳の周り、首の後ろまで丁寧に拭いていく。その口元には、この五年間、一度も見ることのできなかった、優しく温かな笑みが浮かんでいた。
一緒に暮らしていた頃、残業で疲れ切り、ソファに倒れ込んだ自分の額を撫でてくれたときと、同じ優しさだった。
紗季が曲がるストローつきの有機麦茶のパックを渡すと、陽翔（はると）と呼ばれた子はごくごくと喉を潤し、ふと首をかしげた。
黒いスーツ、光る銀色の腕時計。その順に小さな瞳が動く。視線が顔まで上がってきても、怜司は口を開けたまま、何も言えなかった。
陽翔は小さな指で怜司を指し、母の服をつんつんと引いた。
「ママ、あの背の高いおじさん、誰？ よその公園でマネキンみたいに固まってるけど」
「……気にしなくていいの、陽翔」
「もしかして、夜にこっそり砂を盗みにくる泥棒？ 幼稚園の先生が、怪しいおじさんには気をつけなさいって言ってたよ」
怜司は開いた口を閉じた。
この子の目には、自分はそんなふうに映っているのか。
泥棒。それも、公園の砂泥棒。
年間数千億円もの資金を動かし、ウォール街や東京の金融街で名を轟かせる鷹宮怜司が、まさかそんな扱いを受けるとは。
だが、今はプライドも屈辱も入り込む隙がなかった。血が逆流するような震えと驚きに、全身をつかまれていた。
「は、陽翔……？」
唾をのみ込み、震える足で一歩進む。ゆっくりひざを曲げ、子どもと目の高さを合わせようとした途端、心臓が肋骨を壊しそうなほど暴れだした。
近くで見ると、なおさらだった。
自分と同じ涼しげな目元。すっと通った鼻筋。頭のてっぺんにあるつむじの位置も、巻いている向きまで同じに見えた。
検査結果を見たわけでもない。それなのに、幼い自分の顔が何度も重なる。
怜司は子どもから目を離せないまま、どうにか声を出した。
「いくつなの……？ 名前は、藤崎陽翔くん？」
「四歳。なんで聞くの？」
指を広げかけた子どもが、母を見上げた。知らない人にどこまで答えていいのか、確かめるような顔だった。
紗季は麦茶のパックを、もう一度その手に握らせた。
「陽翔。ママのそばにいて」
その短い言葉で、怜司の足が止まる。
この子には、自分に興味を持つ理由すらない。
会いたかったとも、似ているとも言えず、広げられた四本の指を見つめた。
それでも震える手が伸びた。柔らかそうな、赤い頬に、そっと触れようとした瞬間。
ぱしっ。
乾いた音を立て、紗季の細い手が怜司の手首をはねのけた。
先ほど子どもに向けていた温もりは、その目から消えていた。刃のように鋭い警戒心だけが、怜司を見据えている。
「よその大事な息子に、勝手にその手で触らないでください」
紗季は陽翔を背中にかばった。怜司が手を引いたのを確かめてから、ようやく子どもの肩をつかむ力を少し緩める。
怜司は何もつかめなかった手を見下ろした。
似ているというだけで、近づいてもいいと思っていた。今さら、その身勝手さに気づく。
母の背中から顔だけをのぞかせた陽翔が、怜司に向かって、べえっと舌を出した。
Dernier chapitre
元夫が、息子の幼稚園の前をうろついています 26話. 五年越しの本音と、新しい契約条項
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元夫が、息子の幼稚園の前をうろついています 25話. 子育て掲示板の噂と、三〇二号室の食卓
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元夫が、息子の幼稚園の前をうろついています 22話. お迎えセーフと、本宅からの呼び出し
十五時五十九分五十九秒。ひだまり幼稚園の門が開く直前、靴底をきしませながら怜司が滑り込んだ。ホームベースを狙う野球選手のように地面を滑り、門の段差に膝をつく。「セ……セーフ！」両手を上げ、激しく息をついた。四十二階の社長室を仕切る男の首筋は汗で濡れ、コートの裾は埃まみれだ。それでも時計を確認した目には、勝利の光があった。契約は破っていない。十六時ちょうどのお迎え、達成だ。「……今度は野球選手のまねする泥棒？」陽翔がバッグの紐を握り、呆れ顔で出てきた。手には園のおやつでもらったみかんが一つ。泥だらけの怜司を、上から下まで見る。「大人なのに、なんで毎日地べたで転がってるの？ ズボンが破れたら、ママに縫ってって頼むつもり？」「陽翔……約束を守るために、おじちゃんは時速四十キロで走ったんだよ」「嘘だ。さっき横断歩道で脚がふらふらだったじゃん。ぼく、園でかけっこ一番だもん。おじちゃんより速いよ」怜司はまだ張っている太腿を、そっと押さえた。横断歩道でのことまで見られていたとは。だが、陽翔が皮をむいたみかんを一房差し出すと、情けなさはあっさり消えた。子どもの手で温まった一房を口に入れ、園バッグを肩に掛け直す。***一〇四号棟、三〇二号室の前。陽翔を無事家に入れ、怜司は契約どおり、廊下の壁際に背筋を伸ばして立っていた。ほどなく玄関が開き、部屋着の紗季が現れる。彼女の手には、ベントレーの床に落としていた携帯があった。「鷹宮さん」「うん！ 陽翔はちゃんと連れてきたし、連絡帳もバッグに入れた。手足を洗うようにも言ったよ！」「その話じゃなくて。これ、持っていってください」差し出された画面は、赤い警報のようだった。【不在着信二十八件：母】〈怜司、今すぐ電話に出なさい！ ニュータウンで何という醜態をさらしているの！〉背中に冷たい汗が流れた。ラメールスの打ち合わせのあと、お迎えを急ぐあまり、母の呼び出しを確認していなかったのだ。紗季が腕を組んだ。「お母様からでしょう。どうして電話に出ないで、車の床に転がしておくんですか。五年前と同じですね。ご自分の家のことすら、きちんとできない」怜司は息を詰めた。母の麗子が紗季を呼びつけ、言葉で尊厳を傷つけた日々がよみがえる。自分は母の干渉を軽く流し、妻の痛みを放っておいた。その積み重ねが離婚につながったのだ
元夫が、息子の幼稚園の前をうろついています 21話. 四十二階の社長と、雇い主の冷静な一撃
東京・丸の内。化粧品大手ラメールス本社二十階の大会議室で、大手デザイン会社の黒崎社長が、得意げに机を叩いていた。「本部長、ご覧のとおりです。藤崎紗季という一介のフリーランスの案は、弊社のデザイン研究部門の中核コンセプトを、そのまま盗んだものです。即刻契約を解除し、違約金と損害賠償を請求すべきでしょう」統括本部長が困り果てて額に手をやった、そのときだった。重い防音扉が、轟音とともに開いた。「誰が盗作で、誰の契約を切るって？」氷より冷たい声。その主を見た役員たちが、一斉に青ざめて立ち上がった。「た、鷹宮社長!?」怜司が室内を見渡す。高級ロングコートの裾から濃いピンクの花柄パンツがちらちら見えてはいたが、その威圧感だけで会議室は圧倒された。背後から、書類バッグを持った紗季が堂々と入ってくる。怜司は上座の椅子を引き、腰を下ろした。手にしたタブレットを本部長の鼻先へ突き出す。「鷹宮インベストメントは、この会社に五十億円を出資している。そして、この仕事を任されたのは藤崎さんだ。素性も怪しい三流業者の告発一つで、メインデザイナーを切るつもりですか？」「い、いえ、相手から明白な盗作の証拠が提出されまして……」「証拠？」怜司の視線が黒崎を射抜いた。唇に冷たい笑みが浮かぶ。「三週間前、藤崎さんの印刷所の作業員を買収して、デザインを盗み出そうとしたな。未遂に終わった一部始終の防犯映像、それに過去三年間の海外脱税と下請け取引の違反資料。監督当局と検察に渡す一分前だが、説明を続けるか？」黒崎は土気色になり、膝から崩れた。本部長が汗を流し、深々と頭を下げる。「申し訳ございません、鷹宮社長！ 事情を確認せず、大変失礼いたしました。藤崎さん、本当に申し訳ありません！」紗季は落ち着いた顔で外付けドライブを接続した。プロジェクターに、半年前から記録してきたタイムスタンプつきの元データが映し出される。最初の案と最終案を並べた。最初にはなかった線が、どの修正依頼で加わったのか。印刷の色を合わせるため、どこを変えたのか。一つずつ示すと、本部長は自分の部署のメールを認め、口を閉じた。「盗作だと指摘された箇所は、御社から二回目に修正を求められた部分です。制作過程ではなく、最終案だけを見て主張なさったんですね」黒崎が画面から目をそらした。紗季はマウスを離さず、同じ内容を議
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